27 sierpnia zmarł Meade Gougeon - powodem śmierci był rak skóry. Meade znany był jako regatowiec, ale głównie budowniczy łodzi i wynalazca metody West System, łączenia drewna z epoksydem.
Meade i jego młodszy brat Jan byli budowniczymi łodzi regatowych. W świat bojerów wprowadzili Herberta Dowa, właściciela Dow Chemical, w zamian Dow wyznaczył zespół chemików mających pracować wg wskazówek braci Gougeon. W efekcie powstały żywice epoksydowe mogące mieć zastosowanie w przemyśle jachtowym. Wraz z trzecim bratem, Joelem, w 1969 roku powołali firmę zajmującą się budową bojerów z epoksydu łączonego z drewnem.
Równocześnie prowadzone prace i nad żywicami epoksydowymi, i nad łączeniem ich z innymi materiałami doprowadziły do powstania metody West System, pozwalającej na produkcję skorup jachtowych z drewnianych obłogów, klejonych listew, drewna łączonego z tkaniną szklaną i innych metod szkutniczych - a w dłuższej perspektywie do powstania kadłubów karbonowo-epoksydowych.
Rozwiązania braci Gougeon zawędrowały do przemysłu lotniczego, energetycznego - do budowy łopatek turbin, budownictwa i wielu innych branż. Równocześnie ich firma celowała w dotacjach dobroczynnych, co zostało zauważone i nagrodzone licznymi amerykańskimi odznaczeniami.
Odszedł zatem człowiek, któremu zawdzięczamy istnienie dzisiejszych super-maszyn regatowych i wielu nowoczesnych rozwiązań w żeglarstwie.
Zdjęcie: struktura chemiczna tworzywa epoksydowego
By Roland.chem - Own work, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=23409505