Każdy deskarz, nurek i większość regatowych żeglarzy używa pianek neoprenowych. Nawet mokre pozwalają zachować ciepło i kontynuować żeglugę, stąd stały się podstawowym ubiorem żeglarzy mających ciągły kontakt z wodą. Z neoprenu wyrabia się ubrania, buty, rękawiczki, kaptury.
Jack O'Neill był surferem, mieszkał w Oregonie i Kaliforni. Ponieważ są tam zimne pory, deskarze grzali się na plaży przy ognisku, do wody wchodząc tylko na chwilę. Jack postanowił połączyć materiał opracowany w Berkeley przez Hugha Bradnera z nylonem i stworzyć ubiór pozwalający spędzać w wodzie długi czas bez ryzyka hipotermii.
W 1952 roku O'Neill otworzył firmę O'Neill i zaczął zakładać sklepy Surf Shop. Jego produkt okazał się być przydatny nie tylko w surfingu i firma szybko rosła, by stać się najbardziej rozpoznawalną marką w świecie surfingu.
Pierwsze pianki były mało elastyczne, niewygodne i obcierające - ciągła praca nad ulepszaniem projektów doprowadziła do tego, co znamy dziś i co możemy nosić nie czując żadnych niedogodności.
Jack O'Neill zmarł 2 czerwca w wieku 94 lat.
Zdjęcie: Pianka O'Neill z lat 70-tych, broszura reklamowa O'Neill.