Rozbudowa kanału osiągnęła punkt kulminacyjny wraz z przybyciem ostatniego ładunku-bloków składających się na bramy rolowane do śluz wodnych.
"To historyczny dzień zarówno dla Panamy, jak i dla kanału. Znajdujemy się na ostatniej prostej do ukończenia projektu ekspansji" - powiedział prezydent Panamy - Juan Carlos Varela podczas oficjalnej ceremonii przyjęcia bram.
Wraz z rozbudową kanału region stanie się jeszcze bardziej konkurencyjny. Przełoży się to na rozwój nowych rynków oraz zwiększenie roli transportu międzynarodowego drogą morską.
Cztery bramy zostały przetransportowane na pokładzie statku typu Post-Panamax, MV "Xia Zhi Yuan 6" z portu Trieste we Włoszech. Rejs trwał 25 dni. Bramy zostaną umieszczone w tymczasowym doku znajdującym się po stronie Oceanu Atlantyckiego, a pod koniec roku wstawione będą w nowe śluzy.
Dwie z nowych bram zainstalowane będą po stronie Pacyfiku. Są one najwyższe ze wszystkich 16 bram - mierzą 33 metry, a ważą bagatela 4232 tony.
Bramy od strony Atlantyku mają szerokość 10m, wysokość 29 m oraz wagę 3319 ton. Wszystkie posiadają tę samą długość 57,6 m.
Wkrótce przeprawiać się będą mogły przez kanał większe statki, jednocześnie nowa nitka odciąży ruch na dotychczasowej, co pozwoli jachtom na łatwiejszą przeprawę w poprzek kontynentu amerykańskiego.